Gnarled Walker, Sękaty Wędrowiec.

 

          Nie ma nic przyjemniejszego niż podróżowanie wśród dzikiej przyrody otaczającej Tristram, bujnych łąk i malowniczych rzek, powietrze zdawało się nabierać złowieszczego tonu gdy zbliżałem się do rybackiej wioski Wortham. Moje poszukiwania mające na celu skatalogowanie dziwnych, wspaniałych oraz nazbyt często niebezpiecznych istot zamieszkujących nasz świat przywiodły mnie właśnie w to miejsce. Miałem nadzieje znaleźć przewodnika, który mógł by bezpiecznie wprowadzić mnie w ostoje Feresting Wood a następnie z nich wyprowadzić, ze względu na to że sam widziałem na własne oczy te dziwne stwory jakimi są gnarled walker.

 

          Czymże jest więc, możesz zapytać, ten gnarled walker? Czy jest to zwyczajne chodzące drzewo – leśny postrach – czy coś więcej? Czy rzeczywiście żyje? Na te pytania postanowiłem znaleźć odpowiedzi. Wszedłem do wioski Wortham w słoneczny dzień, który jakoś bezwiednie zmroczniał i sposępniał. Nieliczni napotkani mieszkańcy byli małomówni i niechętni do odpowiadania na zadawane pytania.

 

          Lustrując otoczenie w czasie drogi dookoła zamierającej osady, niemożliwym było zignorowanie faktu, że most którym miałem nadzieje przeprawić się do Festering Wood był zniszczony, całkowicie spalony. Moje pytania dotyczące tego tematu pozostawały bez odpowiedzi. Osobiście uznałem za dziwne, że w wiosce byli jedynie starzy ludzie, poza jedną piękną kobietą, której ojciec dał mi do zrozumienia abym trzymał się od niej jak najdalej. Chociaż był opryskliwy w tym temacie, okazał się w miarę towarzyski po tym jak przekonałem go o braku zainteresowania względem jego córki. Przedstawił się jako Pablo DeSoto, szczęśliwie dla mnie posiadał bogatą wiedzę w kilku zagadnieniach dotyczących magii i istocie, która była obiektem moich poszukiwań.

 

         Powołując się na mistrza DeSoto, Feastring Wood zawdzięcza swoją nazwę, temu że wszystko w nim naznaczone jest złą intencją, nawet ziemia może rozstąpić się i pochłonąć osobę. Pytany dalej odnośnie gnarled walker. Utrzymywał, że są okrutnymi mistycznymi stworzeniami z innej sfery, które mogą podtrzymać swoją egzystencję w naszym świecie jedynie dzięki wchłanianiu energii życiowej z ludzi i zwierząt. Te ohydne twory upodobniły się do drzew aby zwabiać ofiary a następnie je pożerać w całości, zwiększając w ten sposób zasoby mrocznej mocy. Te bestie poruszają się ospale a niektóre znane są z wydzielania odrażającej woni, która zatruwa ich ofiary. Mistrz DeSoto, pewny jest że genezy tych istot i samego Feasterin Wood należy szukać w niegodziwych poczynaniach nekromantów, którzy jak twierdzi są odpowiedzialni za większość zła jakie spadło na nasz świat. Wyjaśnił mi w całości swoją teorię traktującą o tym jakoby ten cały „incydent z Diablo” jak go nazwał był również spowodowany ich mrocznymi poczynaniami.

Bez względu na to czy jest to prawdą czy też nie, poczułem ulgę z powodu niemożności znalezienia żadnego przewodnika po Festering Wood. Po usłyszeniu tego co tam się dzieje, uznałem że taka wyprawa bardziej odpowiada podróżnikowi z temperamentem a mnie.